自2012年世界幸福指数（World Happiness Report）推出以来，丹麦每年都荣登前三名，更于2012、2013和2016年夺冠成为全球最幸福的国家。丹麦文的Hygge（发音为hoogah）被定义为“一种舒适和愉快的氛围，能够产生温馨的幸福感”和该国民族性格的典型元素。《牛津英语辞典》更因Hygge已成为人人向往幸福生活的关键词，而在2016年添加这个新词条。
这个全球最幸福的国度不仅经济表现和生活水准高、失业率与贫富差距低，平均工时更是全球最低之一，所以丹麦人每天可以将68%的时间花在私人生活上——远高于经济合作组织（OECD）的平均。
但丹麦人平和的愉悦感，不仅来自事业与生活的平衡，他们经常说Hygge是“一种你无法用文字翻译的感觉”，是一种生活态度，而每个人都有自己远离尘嚣或渡过寒冷灰暗时光的Hygge生活风格与人生哲学。
Hygge生活下的美食文化从古至今都崇尚简单自然。面包是享受生活的基本品，也经常出现在名言中。如果听到“Spis brød til”，丹麦文直译是“吃点面包”，但实际上是告诉对方放轻松或不要反应过度！
丹麦最基本的黑麦面包（Rugbrød）已有一千多年的历史，是当地早餐桌上的“必备品”，也是午餐和野餐常见的开放式丹麦三明治（Smørrebrød）的基础。每个丹麦人每年会吃掉大约二十五到三十公斤的黑麦面包，所以丹麦每天需要生产约九到十万片各式各样的黑麦面包，而农民每年更要为国内和出口市场生产超过三十万吨的黑麦。
由于讲究美食的天然原味，丹麦是全球有机饮食比例最大的国家，也是第一个制订有机认验证系统的国家。该国的有机行动计划不仅将公有土地转型成有机耕作，同时加强农业教育关于有机生产的技术。
四分之三的丹麦人每周会购买有机食品，而2020年该国人民购买的食品中更有12.8%是有机产品。他们选用当季食材，强调从饲养、种植到生产都必须符合天然环保，食材如海边岩石上的苔藓和森林中的野生菌菇，都能成为餐桌上的精品。
全球美食家也肯定丹麦为名副其实的幸福美食天堂，全国有二十多家米其林星级餐厅，包括距离丹麦本土遥远、居民只有五万多人的自治区法罗群岛上的KOKS。就算位处号称世界上最偏远的美食胜地，KOKS首席厨师齐斯卡（Poul Andrias Ziska）也重视永续发展，将卓越厨艺与善待环境资源的理念结合，回归本源就地取材。
深海中的鲸鱼、蛤、虾、海藻等原始食材，经由创新手艺调理后成为佳肴美馔，满足来自世界各地饕客挑剔的味蕾。珍惜自然，自然也会有所回馈。丹麦对于资源利用的审慎态度，使它在全球永续发展指数（Global Sustainability Index）排名第二，仅次于瑞典。
丹麦拥有“设计国”（design nation）的国际地位，它除了以前卫美学、多元文化融合、环境保护及永续生活等深度思维享誉国际，也是第一个为设计制定国家级政策（national design policy）的国家。该政策于1997年推出，旨在提高中小型企业（SME）和公共部门的设计意识，并在新世纪发挥设计的潜力。当全球进入高科技时代，强调幸福感胜于一切的丹麦设计，坚信自然与传统是创新的重要基础。设计在丹麦文是“Formgivning”，意即“赋予形式”，因此设计师们肩负赋予未来美学形式的使命。
从建筑、室内设计、时尚、珠宝、陶瓷工艺等数不尽的设计领域中可以发现，丹麦设计师的灵感源自高科技、心理学、工程学、商学、国际关系等诸多跨时代和文化的理念，同时融入对于自然性和功能性的关怀。他们重视改善而非改变，在既有的知识和经验基础上，重新为永续生活建构简单而和谐的美学。
例如丹麦的塑胶游戏积木神话“乐高”（Lego），自1932年至今不仅带给小孩欢乐童年，为父母们信赖，也深受各年龄层的喜爱，数十年销售不坠。2009年全球面临金融危机，民间家庭到金融市场均遭遇财务困境，但乐高依然异军突起实现两位数销售增长。
丹麦也不断走在建筑设计的前沿，众多大胆创新的建筑虽然外型和功能各异、概念丰富多元，但它们同在突破传统规范之际，努力实践环保和永续发展的理想。古老的首都哥本哈根也被充满狂想的现代建筑点缀。
这些极具创意的设计，不只力图以建筑学改善市民生活、促进社会发展，更将绿色新建筑精神（于2020年后将达到耗能近于零的标准）发挥得淋漓尽致。除了绿意盎然且包容多元文化的公共空间，配合绿色交通的单车基础设施，例如和汽车道一样宽敞的单车道，都使得单车数量高于汽车的两倍。种种特色使得哥本哈根在全球最幸福、最宜居城市的排名中名列前茅。
丹麦闻名全球的建筑师非常多，其中包括普利兹克奖（Pritzker Architecture Prize）得主乌松（Jørn Oberg Utzon, 1918-2008）。他是世界上第二位在世便获得这份殊荣的建筑师，其设计的雪梨歌剧院已被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
曾担任乌松下属的拉森（Henning Larsen, 1925-2013）也在2005年完成哥本哈根歌剧院。他原本希望该建筑能让哥本哈根有座如雪梨歌剧院一样为世界公认的地标，结果却成了响彻国际的争议纪念碑，不仅钜额的建造成本惹人非议，就连其特殊的外观设计也招来不少负面评价。
建筑师本人则在2009年不寻常的出版《他们应该说谢谢》（De skal sige tak!），来批评这座建筑，书名暗讽歌剧院的赞助方认为丹麦人应该对他的捐赠伏首叩拜。拉森指出，赞助该建筑的全球最大航运公司——快桅集团的主席缪勒（Mærsk McKinney Møller, 1913-2021）是带著面具的“歌剧魅影”，而歌剧院则是缪勒的“陵墓”。
拉森坦言两人几乎就建筑物的所有美学角度争论不休，建筑师萌生退意，却被缪勒威胁要借由诉讼毁掉他的声誉才勉强留下。然而，外界有评论认为拉森浪费了五亿美元以及为祖国留下世界级文化地标的机会，身为建筑师的他应为设计失败负起更多责任。哥本哈根歌剧院的前卫设计和美学成功与否，因人而异，但从建筑史或文化史的角度，它的建造过程和幕后八卦都留下了难得有趣的历史文献。
新一代丹麦建筑师英格尔斯（Bjarke Ingels）则是赋予未来城市崭新生活形式的开拓者之一。他认为，科技是创新的根基，它不是目的，而是达成目的的手段，一切的改变都是为目标对象打造最幸福的生活。
英格尔斯的作品突破窠臼，强调经济、生态和社会的元素，并注入永续享乐（hedonistic sustainability）的生活理念，进而运用建筑载体可变化的本质，使作品带有游戏或运动的趣味和美感。
他操刀的哥本山丘（Copenhill）设计案，在垃圾焚化发电厂上兴建滑雪坡和世界上最高的人造攀岩墙，底部设有酒吧和餐厅，使发电厂也成为丰富居民生活的娱乐场所。
而帮乐高积木公司建造，外观如大型积木堆砌的乐高之家（LEGO House），则为其儿时梦想的体现，这个令大人小孩都著迷的童趣乐园，不仅荣获多项国际设计建筑奖，更在2019年TIME for Kids邀请世界各地小读者们挑选全球最酷的目的地（world’s coolest places）时，与哥本山丘并列前茅，再次印证丹麦设计朝永续生活发挥创意的成功趋势。
英格尔斯的团队有时也跨出典型丹麦风格，集结不同文化视角，共同创新，其中包括将难民、移民聚居且犯罪猖獗的哥本哈根市北岛（Nørrebro）社区，改建成世界文化交流的楔形公园（Superkilen Park）。
英格尔斯以融合跨种族、宗教、文化和语言的“进行式艺术品”概念为主轴，邀请种族与文化歧异度相当高的居民一起参与设计，并在公园中陈设来自世界各地、反映各国文化印记的艺术品，让这个原本让人避之唯恐不及的社区，摇身一变成为市民和游客时常拜访的市集和聚会场所。楔形公园克服了永续生活中新旧文化融合的挑战，也反映丹麦政府尝试拉进移民和当地居民距离的努力。
作者：许智伟