Dollar General 是一家总部位于田纳西州古德利茨维尔的美国折扣零售连锁店。自1939年在肯塔基州斯科茨维尔成立以来，Dollar General已发展成为美国乡村地区最具盈利能力的商店之一。
如今 Dollar General 以每天三家店的速度在美国各地开店，而且通常是在“食品荒漠”地区，因此很多人认为Dollar General的入驻表明一个城镇正在衰败。
当Dollar General来到堪萨斯州的黑文市时，它提出了要求。这家美国发展最快的零售商希望堪萨斯州这个挣扎中的小城的纳税人能够承担部分费用，用于建造其矮胖、简陋的门店，这些门店与其说是社区商店，不如说是仓库。
Dollar General认为，Haven的市政委员会应该以提供就业机会和税收为条件，减免该公司72,000美元的公用事业费用，相当于该镇图书馆和游泳池一年的运营成本。市政委员会虽然感到震惊，但最终还是提供了这笔费用的一半，让这家低价商店落户到已经有一家杂货店的城镇。
“Dollar General是一股力量。很难阻止一列火车，”当时支持这一举措的海文市市长迈克·阿尔弗斯（Mike Alfers）说道，“显然会有附带损害。我们没想到这一点。我很矛盾，但总的来说，我认为引进他们还是个不错的举措。”
Dollar General于2015年2月底在黑文开业。三年后，该公司申请在邻近的布勒镇（Buhler）建造一家类似的商店，沿着笔直的公路向北行驶20分钟，穿过堪萨斯州广阔的农田。
布勒镇的市长丹尼尔·弗里森（Daniel Friesen）目睹了黑文镇的发展，他认为Dollar General与其说是机会，不如说是诊断。
弗里森明白，为什么那些濒临死亡的小镇除了加油站便利店外没有其他商店，它们会因为迫切希望得到任何东西而欢迎Dollar General的到来，就像Burton一样，那里最近的食品店在20年前就关闭了。但布勒有一条拥有杂货店和五金店、一家繁忙的咖啡馆和一家服装店的高街。那里充满生机。
在弗里森看来，Dollar General不仅威胁到这一切，还意味着他的小镇正在走向衰败。他说：“这关乎保留社区的灵魂。这关乎我们想要什么样的城镇？”
Dollar General（美元商店）正在美国以每天三家店的速度开设新店。它进军沃尔玛甚至不愿涉足的地方，以基本的价格向农村城镇和受损的市中心社区提供基本的商品——该连锁店的前首席执行官将这一战略描述为“我们去了他们不去的地方”。
该连锁店目前在全国的分店数量超过了麦当劳的餐厅数量，利润也超过了美国一些老牌零售企业的利润。
该公司估计，四分之三的人口居住在距离其商店五英里以内的地区，这些商店出售的商品种类繁多，从杂货、家用清洁剂到衣服和工具，应有尽有。
并非所有商品都只要一美元，但很少有商品的价格超过10美元。但代价是有的。Dollar General的低价策略迫使当地杂货店纷纷倒闭，货架上摆满了加工食品，而不是新鲜的水果、蔬菜和肉类，加剧了美国的肥胖和糖尿病危机。
Dollar General经常出现在“食品荒漠”的中心地带，根据美国农业部的定义，食品荒漠是指三分之一的居民居住地距离出售新鲜农产品的杂货店超过10英里的农村社区。
这并没有困扰弗里森。在他看来，Dollar General的建造与其说是为了满足1400名居民中的任何一个人的需求，不如说是为了表明整个城镇的健康状况。
如果Dollar General所言不虚，那么Buhler镇从其开设的商店中获得了可观的经济利益。这一次，该公司没有向理事会申请拨款，而是承诺繁荣发展，声称通过鼓励居民在当地购物，而不是去远处的超市购买杂货店没有的商品，从而增加销售税收入，增加镇财政收入。
布勒的委员会在三月召开了两次公开会议，以了解居民的情绪，并邀请邻镇唯一一家杂货店——Foodliner的店主道格·内奇发言。几天前，Dollar General已经让他的店关门大吉了。
“Dollar General开业后，我们的生意维持了三年零三天，”他说，“销售额不断下降。之前我们平均每天有225名顾客，而马上下降到175名左右。一年前，我们每天只有125名顾客。基本上我们的销售额下降了35%到40%。三年里，我每天损失1000美元销售额。”
在此期间，Dollar General的到来让Foodliner损失了数十万美元。首要的挑战是价格。该连锁店在与食品制造商谈判时具有规模优势。Nech发现这家商店与金宝汤公司达成了一项协议，以1.50美元的价格出售14.5盎司装的鸡肉面汤，而Nech批发购买同一款汤时，每罐的价格为11盎司，价格为1.50美元。
“Dollar General有购买力。批发层面没有多少竞争，所以难度相当大，而且规模越小，商品价格越高，无论是运费、批量购买还是其他因素。”他说。
Nech称Dollar General为“毒瘤”，但他对Haven市议会补贴一家利润丰厚的公司来与他竞争的做法感到愤怒。他要求市议会将他的店铺的水电费削减到每月100美元，直到Foodliner获得同等补贴。市议会拒绝了这一要求，称Dollar General利用了一项计划来吸引新业务，而Nech的店铺早已建立。
“他们给了他们钱来镇上开店，这是原则问题。我有点保守。我不相信向政府要求任何东西，现在更不相信向政府要求任何东西，”他说。
弗里森说，内奇的言论“吓坏了布勒的许多人”，他们担心自己的杂货店会倒闭。委员会还考虑了在布勒东北方向一小时车程的小镇上发生的事情：一家小型沃尔玛入驻后，导致两家杂货店倒闭，随后关闭，使小镇一无所有。市长说：“Dollar General、沃尔玛和其他任何大公司都没有把社区的利益放在心上。
Dollar General试图表示不应在规划会议上讨论该商店及其潜在影响，但Buhler的委员会对此并不放心。该公司通过指定建造该商店的开发商提交了申请。开发商要求将土地用途从农业用地改为零售用地，但没有说明计划建造什么样的商店。弗里森说，Dollar General不希望委员会在审议期间提及其名字。
“Dollar General表示这不是Dollar General的申请，而是零售商店的申请。它可以是任何东西。它可以是一家服装店。他们不希望我们考虑一些重大问题，例如对当地经济的影响，”他说。
理事会邀请堪萨斯州立大学的一位低价商店影响专家在公开会议上发言。大卫·普罗克特（David Procter）阐述了独立家族企业通常如何惠及小社区。“这些小型杂货店平均有15名员工，Dollar General店可能有5名员工。小城镇杂货店的利润通常会留在该镇，而Dollar General的利润，无论如何，其中很大一部分会流向田纳西州的公司总部，”他说。
普罗克特表示，许多当地杂货店也是社区聚会场所，有些还设有熟食店和座位区，人们可以在那里吃午餐，并为老人或体弱者提供送货上门等服务。Dollar General倾向于在城镇边缘建造简陋的商店，以吸引主要道路上的过往车辆，但它们都不具备这些功能。
“杂货店回馈社会的力度更大。它们更有可能支持当地的运动队和宗教组织。Dollar General公司的政策对社区捐赠设定了非常严格的限制，”普罗克特说。
公开会议上，有些人发言支持这家连锁店。他们喜欢这家店营业时间长（布勒镇的大部分商店周日都关门），而且价格便宜。但绝大多数人反对这家店，对镇上居民的非正式网上民意调查显示，反对者占多数。有些人不希望有一座丑陋的建筑作为镇上的门户。
计划选址旁的退休社区也提出了反对意见。最终，布勒镇的人们决定，尽管杂货店和五金店的价格可能会更高一些，但他们愿意为保护社区付出更多。布勒镇在通往镇子的主要道路上竖立着一块棕色和黄色的巨大招牌。招牌上有一个十字架，上面有一本打开的书，让人联想到圣经。其中一页写着“传统价值观”，另一页写着“进步思想”。
“有些人说，拒绝社区内新的零售发展并不算进步，”弗里森说，“但市议会一致认为，更进步的做法是不要像堪萨斯州的其他小社区那样，一味地乞求全国性零售连锁店入驻。”
在Nech在黑文被迫停业几天后，布勒市议会一致投票否决了Dollar General。该公司的开发商对此并不满意。弗里森说：“我对此并不十分满意。他们愤然离席。对此非常不满。”
在黑文，前市长迈克·阿尔弗斯承认，随着Foodliner的关闭，Dollar General承诺的财政优势基本丧失殆尽。现在那里已经变成了一个健身中心，旧杂货店的招牌依然挂在外面。在Dollar General开业前后，该镇的营业税收入增加了6万多美元。但仅Foodliner一家每年就缴纳约75,000美元的营业税，而现在这笔钱没有了。
除此之外，Nech每年还要支付37000美元的电费，而市政府从这笔费用中获利，此外，理事会还减免了Dollar General的公用事业费用。这家杂货店倒闭后，生意会转移到Dollar General，但最终结果如何还有待观察，但有一点可以肯定，随着前来购买杂货的人流减少，黑文镇的主要街道将更难生存。
尽管如此，虽然阿尔弗斯对内奇感到同情，但他认为Dollar General才是未来。“Model-T让马匹失去了生存空间。保护现有企业很难，”他说，“我仍然会投票支持Dollar General。如果一个州不接受Model-T，也不会改变结果。我认为布勒投票反映了他们的情绪。问题是，五年后他们会有Dollar General或类似的东西吗？”
Buhler杂货店的老板JC Keith敏锐地意识到，赶走Dollar General并不是唯一的挑战。在堪萨斯州农村，待遇不错的工作越来越少，Buhler和Haven的大部分居民都在大城市工作，那里有沃尔玛和农贸市场等各种竞争对手。对于这些已经沦为睡城（bedroom communities）的居民来说，下班回家时顺路去大商店购物，只在最后关头才去当地杂货店买牛奶等生活用品，这已经变得很容易了。
“布勒镇的大部分上班族都在别处工作，”基思说道，他也是一名长途卡车司机。“他们很可能在回家的路上直接开车经过一些连锁店。”
Dollar General的威胁促使Keith重新评估自己的经营方式。他已经在现有店铺的旁边建造了一个更大的店铺，但现在将增加热食，如鸡肉和沙拉吧。它也将在晚些时候开业。
尽管阿尔弗斯大力支持在黑文镇开设Dollar General，但他很少去那里购物，并对Foodliner的关闭感到遗憾。“这对我影响很大。我以前经常去Foodliner购物，”他说，“现在我在Dollar General购物很不方便。我喜欢做饭，喜欢在Dollar General买不到的食品和调料。现在我对任何一家商店都不那么忠诚了。”
现在，黑文镇的居民不得不出城购买新鲜食物，尽管许多人出于工作原因无论如何都要这么做。那些行动不便的人，比如老年人，受到的影响更大。美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据显示，大约四分之一的人口无法在附近买到健康食品。这些地区经常出现一元店，一些研究将一元店的兴起与不健康饮食直接联系起来。但事实并非如此简单。梅根·莱因哈特（Megan Rinehart）在Nech’s Foodliner工作了六年。
“这不是一个富裕的小镇。我们的许多顾客购买不健康的东西。他们倾向于选择快速又便宜的东西。我们有很多新鲜农产品可供选择。问题是他们是否有能力负担得起，”她说。
农业部门的一项研究发现，许多低收入且依赖食品券的人更倾向于根据价格而不是最近的商店来决定去哪里购物。他们开车经过一家杂货店，然后去Dollar General。
阿尔弗斯认为，布勒将很难抵挡低价连锁店的冲击，因为这是未来趋势。道格·内奇对此并不确定。他拥有一家Foodliner，同时还在十几个州做教堂坐垫推销员。内奇亲眼目睹了这家商店对整个中西部的影响，而他的商店也因此倒闭。他认为Dollar General是一家强大的公司，但这并不意味着它不可战胜。
“Dollar General正在以最快的速度扩张。内布拉斯加州、达科他州，到处都是。但总有一天，当这些小镇逐渐没落时，Dollar General的业务也会像杂货店一样逐渐萎缩。如果没有人搬到小镇，而原有居民又逐渐老去，又没有新居民迅速填补空缺，那么他们还能卖给谁呢？”
文章来源：Where even Walmart won’t go: how Dollar General took over rural America