有一位美籍华裔天才，在上大学时，仅靠动了动脑子，就把美国各赌场当成提款机，凭借合法赌博成了千万富翁。然而，也由于他横扫美国赌场，而遭到百家赌场联合封杀。
他的大名震惊了美国赌界的同时，也震惊了美国文艺界，他的传奇经历不仅被写成书，还被好莱坞拍成了电影。这个对于美国赌场老板来说像瘟神一样的名字就是：马恺文。
那么，马恺文到底是凭什么本事活生生将美国赌场当成了提款机呢？被赌场封杀后的马恺文又做了些什么了呢？
马恺文出生于美国马萨诸塞州的一个华裔家庭，与一般的从头开始奋斗的草根“留一代”不同，马恺文出生时，他的父亲已经是一位大学教授，因此，马恺文的家庭，在美国，至少都是一个妥妥的中产阶级。而马恺文则完美地继承了父亲的高智商，从小就显示了卓越的数理天赋，马恺文不仅记忆能力超强，而且运算能力也并非普通的同龄儿童所能企及。
看见儿子天赋异禀，马恺文的父亲尽己所能，为儿子提供最好的教育，不仅亲自培养和挖掘马恺文的数学逻辑思维能力，还在马恺文14岁时，将他送进了美国最有名的埃克塞特私立中学，与美国第14任总统皮尔斯、著名作家丹·布朗及脸书的创始人扎克伯格成为校友。
埃克塞特私立中学最著名的教育形式就是其“哈克尼斯圆桌”教育。在这里，12名学生和1名老师共同围着一张圆桌，以相同的高度和相同的视野范围来相互交流、讨论和辩论。擅长数理思维的人往往都显得冷毅且内敛，马恺文也不例外。然而，在这种圆桌式精英教育中，马恺文也逐渐得到了反应力和沟通力上的培养。在与别人对等对话的过程中，也锻炼了梳理自己思维并将其流畅地表达出来的能力，以及人际交往的能力。
1992年，从埃克塞特中学毕业后，马恺文凭借格外优异的成绩考入美国顶级名校麻省理工大学的数学系。从小擅长数理思维的马恺文入读名校数学系犹如蛟龙入海，很快便凭借出众的天赋而成为了学院甚至学校的明星学生。
然而，或许是过于抽象的数学无法满足马恺文对于实践的需求，也或许是马恺文从小便有救死扶伤的意向，在麻省理工大学就读期间，马恺文将更多的心思放在了医学领域。试想，如果不是后来在偶然间参加了那个改变了他一生轨迹的兴趣小组。马恺文或许会成为一个出类拔萃的医学精英。这个兴趣小组就是“麻省理工21点小组”，是一个旨在锻炼学生们逻辑计算能力的算牌小组。
“21点”又名“黑杰克”，是一种美国赌场上的扑克赌博游戏。游戏规则也很简单，拿去牌中的大小王，用剩下的3到k代表不同的数字，游戏参与者需要让自己手中的牌的点数相加不超过21，但却要尽可能靠近21，谁更靠近21即取得胜利。
然而，这种看似随机的纸牌游戏，其实内部都有其公式。放大来说，所有赌场涉及的需要计算的赌博游戏，实则都有其公式。而公式，就是数学系的学生最为敏感的东西。
1994年，美国麻省理工大学数学系三年级的马恺文在友人的邀请下，加入到了“21点”兴趣小组，他的人生轨迹从此更改。
了解到“21点”的游戏规则后，马恺文很快发现了其中的玄机，并深陷其中，一发不可收拾。在“21点”小组，马恺文凭借过目不忘的记忆力和超强的心里计算能力，获得了硕大的满足感，很快成为“21点”小组中所向披靡的翘楚。
随着小组内的成员都无法再满足马恺文的满足感，马恺文也开始将目光放向了别的地方，那就是赌场。既然这是一款赌场的赌博游戏，而自己又深谙其道，为何不去来点真正的“实践”呢。毕竟，对于马恺文来说，“实践”二字一直对他有一种深深的吸引力。而且，这种性质的“实践”，没准还能让他获得更为直接的利益，那就是金钱。
就这样，马恺文以“实干家”和“挑战者”的身份，与小组内的几个同学，凑足了10万美金，来到了世界第一大赌城拉斯维加斯。不出意外，凭借丰富的“实验室”经验，仅仅一个晚上，马恺文及其同伴，就赚得了他们成本的9倍——90万美金。可谓是一夜暴富。
不需要耗费任何成本，只需动动脑子，就能一夜暴富，这种甜头只要一尝到就很难“下头”，马恺文也不例外。自此，每逢周末，马恺文一行人都会带着固定的10万美金来到拉斯维加斯，然后以逢赌必胜的结局赚得个盆满钵满，仿佛将赌场当成提款机。
对于这一番神仙操作，马恺文在事后只用了一句简单的话概括，那就是“算牌能够提高3%的赢牌几率，这种几率不算高，但足以战胜几乎全部对手。”
然而，久而久之，逢赌必胜的马恺文也逐渐得到了各大赌场老板的注意。在马恺文一行人笑嘻嘻地装钞票的时候，美国各大赌场老板则板着脸在监视器后凝视着注视着这行人。
逢赌必胜，这在赌场来说是不可能的，如果有这样一位神仙存在，不仅赌场的某项具体赌博项目再也不会有人参与，赌场自己也会面临亏损。但是，各位赌场老板们现在确实面临着一个这样的神仙人物，而且他的逢赌必胜也不是靠出老千——也就是作弊——而是靠纯粹的头脑计算，也即是说，这位神仙是合法赢钱。
虽然马恺文是凭自己的真本事合法赢得赌博，但是一直这么赢下去，各大赌场老板也逐渐坐不住了，一些赌场开始以各种理由禁止为马恺文一行人提供服务。然而，所谓“上有政策，下有对策”，赌场不为马恺文提供服务，那马恺文就化身别人来进入赌场。于是，马恺文一行人开始以各种乔装打扮来混入赌场。而为了对付马恺文的乔装，赌场老板甚至请起了私家侦探。据当年一位被赌场请到的私家侦探佛莉·葛里芬称，马恺文“有时会打扮成网球队员，有时化装成西装革履的撒谎个男人。你根本不知道他们会如何出现。我们只是像真正的大拼图板一样，把各种线索一点一点拼凑起来，逐渐发现一些相同的人在不同的地方玩牌。”
只能说，天才就是天才，不仅在赌场上把赌场盗版急得跳脚，在玩“猫捉老鼠”的游戏上，也能凭化装技术将私家侦探骗得团团转。就这样，凭借乔装打扮继续混迹于赌场的马恺文一行人继续屡战屡胜、屡胜屡战，截止他金盆洗手为止，马恺文一行人凭借算牌在赌场疯狂捞了1000万美元，在上个世纪九十年代，这可是笔巨款。
气急败坏却又无可奈何的赌场老板们也开始联合出台一份黑名单，马恺文的名字在其中首当其冲。被各大赌场“拉黑”之后，再次进入赌场的马恺文则受到了严重的警告，称其在这里“并不受欢迎”，若马恺文执意进入赌场，则会背上侵入私人企业的罪名。而在资本横行的美国，资本也能让法院支持他们的这一要求。
一方面是对马恺文进行“传票”警告，一方面各大赌场又购进了更为高科技的面容识别软件，使得马恺文一行人的乔装技术再也派不上用场。在这样的双重夹击下，马恺文终于“金盆洗手”，退出了赌场。
绝迹现实赌场的马恺文却依然没有放弃赌博行业，告别现实版“21点”游戏之后，马恺文转而投身网络赌博业。由于马恺文的大名已经响遍整个赌博界，旧金山的某网站还马恺文专门创办了一个“马恺文疯狂赌博世界”的栏目，并邀请起出任主持人。
除此之外，马恺文还和当年的“21点小组”的同伴一起创建了一个“21点研究所”，专授“21点”游戏的算牌技术，门票高达899美元一张。然而，即使票价如此之高，但马恺文的“研讨会”也是场场爆棚。
虽然马恺文从此绝迹于江湖，但却给文艺界留下了一个潇洒的背影。不得不说，美国人也的确很爱这些个人技能“炫酷”的题材。2008年3月28日，一部以马恺文赌博事迹的电影《决胜21点》在北美首映。该影片讲述了20世纪90年代，一位麻省理工学院的教授教授一群数学天才利用算牌技术玩转“21点”，后来，这群学生利用假期时间，在赌城拉斯维加斯横扫各大赌场，疯狂捞金，并与赌场调查人员斗智斗勇的故事。有意思的是，马恺文除了担任本片最大的“指导”之外，还在其中客串了赌场的庄家，过足戏瘾。
该片的主角吉姆对马恺文的评价是“他很好玩，我们第一次见面时，他就说我很像他，我们还一起到赌场饭店顶楼抽雪茄。他试图教我怎么算牌，我只能目瞪口呆，他就像是活的英特尔运算芯片。”