在所有的运动中，跑步或许是一项最易入门的运动。
从我们小时学会走路开始，跑步就成了随时可以发生的运动。跑者似乎奔走于天地之间，向前迈进，心向远方，也带有了一些自由与励志的精神。
但或许很多人不知道的是，这项看似最灵活、最自由、最包容的运动成为长跑比赛项目“马拉松”后，却在很长一段时间是男性的专属。
“马拉松”源起一个地名，公元前490年，希腊军队在马拉松平原击退了波斯军队的入侵，传令兵菲迪皮德斯从马拉松镇跑到雅典城，传播这个胜利的消息后，因体力衰竭而亡。
1896年，首届奥林匹克运动会设立马拉松长跑项目，长度即为马拉松镇到雅典城的距离，但参赛者仅限男性。而实际上，首届奥运会中，来自全球311名的运动员均为男性，女性是完全被排斥在外的。
作为抗议，在男子马拉松比赛结束的第二天，一位名叫Stamata Revithi的希腊女子沿相同的路线跑完了全程。当然，她的成绩并未被记录。
1897年，全球首个城市马拉松比赛——波士顿马拉松成功举办，但也仅限男性参与，女子参赛则要等到75年之后的1972年。
如今，女性也可以参与马拉松比赛已是世界公认的事实。
而在历史的书写中，女性从不被允许参赛，到现在能够名正言顺参赛的过程，似乎也只是寥寥数语，但我们回望这段历史，会看到这背后是许多奔跑在最前方的、心怀希望的女性，这也是一段不断迈向性别平等的征途。
好女不跑马拉松？
2017年的波士顿马拉松比赛现场，一位70岁、戴着“261号”号码牌的女性参赛者Kathrine Switzer吸引了广泛的关注，不仅因为时年70岁的她跑完了马拉松全程，还因为她有个特殊的身份——
第一个拥有号码牌的女性马拉松选手。
2017年，70岁的Kathrine Switzer跑完波士顿马拉松全程。
图 / The Telegraph
早在上世纪60年代，Kathrine Switze就曾参加过波士顿马拉松比赛，彼时她年仅20岁，佩戴的同样是261号的号码牌。
如前所述，当时女性是不被允许参与马拉松比赛的，那时候普遍的观念是，女性的身体是脆弱的，无法进行竞争激烈的体育竞技类运动，超过1500米的距离都不适合女性——剧烈运动会扰乱月经周期，让女性胸部下垂，分泌过多雄性激素，长出胡子来，甚至会导致子宫脱落，危及生育能力。
1967年，Kathrine Switze大胆地用自己名字的缩写“K.V. Switzer”报名了波士顿马拉松，这个让人看不出性别的名字通过了申请，为她拿到了“261号”的号码牌。
但在比赛那一天，Switze刚跑了6公里时，恼羞成怒的赛事总监Jock Semple就想要将她赶下赛道，幸好当时她的男朋友和教练在旁边帮她推开Semple，使她能够继续比赛。最终，Switze以4小时20分的成绩跑完全程。
1967年，波士顿马拉松赛事总监Jock Semple正在阻挠Kathrine Switze比赛。
虽然官方并未记录和承认Switze的比赛成绩，据说还有人在终点对她大喊“Real women don’t run（好女不跑马）”，但是Switze被官员阻拦的照片开始大面积地传播，大家看到这位女性选手受阻但最终仍然完成了比赛，也开始意识到“女人也能跑马拉松”。
另一个与马拉松相关的、重要的女性名字则是Bobbi Gibb。
Gibb也是一位热衷于马拉松的女性，其实在Kathrine Switze之前，她就曾致信组委会申请参赛，但得到了女性没有能力跑26.2英里（42.195公里，马拉松全程）的回复——实际上，她当时已经能够不停息地跑40英里。
她没有获得官方比赛号码，但却在1966年、1967年、1968年以男性装扮混入参赛选手中，成功完成了比赛。她曾以3小时21分40秒的成绩超过三分之二的男性选手。
1966年波士顿马拉松，Bobbi Gibb藏在起跑线附近的灌木丛中，等待发令枪响后，偷偷混入参赛人群。
Gibb在中途被发现性别，但受到了其他参赛选手的鼓励，随后脱掉了用于掩饰性别的长袖运动衫，跑向终点。
1996年，54岁的Gibb再次参加波士顿马拉松，这次官方机构终于承认了错误，颁给了她当年被“遗忘”的三届女子冠军奖牌，上面刻有她的名字和三年的日期。
Switze和Gibb是马拉松赛事正式接纳女性之前重要的女性选手，其实除了她们之外，还有许多女性长跑者孤勇地跑在世界各地的男性主赛场外，可是由于她们的信息或不被记录、或难以追溯，便在历史中没有了痕迹。
争取而来的平等
作为第一个拥有号码牌的马拉松女性选手，Switze获得了较多的关注，而除了自己的跑步训练之外，她还投身于各地的女性跑步事业中，致力于女性权益的争取和为更多女性创造跑步的机会。
1972年，波士顿马拉松终于开始允许女性参加比赛。
1972年，参与波士顿马拉松的女性。
1975年，28岁的Switze做好了充分的准备，也予以那些曾经轻视她的人以反击，她最终取得了2小时51分37秒的好成绩。
随着越来越多的女性跑者被看到，女子马拉松项目被纳入更多运动赛事中。
在上世纪80年代，Switze开始向奥组委提供各种证据证明女性可以像男性一样跑马拉松而不至于损害身体，也有许多社会各界与体育相关的人士参与到这一方向的努力中。
终于，1984年奥运会增设女子马拉松。
1984年洛杉矶奥运会，美国选手Joan Benoit以2小时24分52秒的成绩，夺得奥运会首届女子马拉松项目金牌。2019年，61岁的Benoit参加了波士顿马拉松，以3小时4分的成绩，在60-64岁年龄组中名列第一。
Switze说，奥运会的那场马拉松比赛实现了自己的梦想：
“事实上，我认为奥运会马拉松在很多方面与给予女性投票权一样重要。每个人都开始接受女性在社会和智力领域的能力，但奥运会马拉松向全世界展示了女性的体力和力量。”
到2020年东京奥运会，女子马拉松比赛的颁奖仪式首次被放在了闭幕式上举办，与男子马拉松比赛的颁奖仪式一同进行，也体现了男女平等。